風邪や季節性ウイルス対策に！？エルダーフラワーの効果について解説

こんにちは、かとえりです。

季節は少しづつ秋から冬に。
最近は、コロナウイルス感染者が増加していますね。
空気が乾燥し、気温も下がるとインフルエンザなどのウイルスも流行り始めますので、ますます感染予防に気を使っていかなければなりませんね。

今回は、そんな時期にぴったりのハーブ「エルダーフラワー」をご紹介します。

エルダーフラワーとは？

マスカットのような爽やかな香りをもつ、小さなクリーム色の花が可愛らしいエルダーフラワー。エルダーフラワーには、免疫力を強化する作用や発汗作用、鎮痛作用などがあるとされており、ヨーロッパの伝統医学やアメリカ先住民の伝統医学のでメディカルハーブとして用いられてきたとても有名なハーブです。そのためか、欧米ではエルダーフラワーを「インフルエンザの特効薬」や「田舎の薬箱」などと呼んでいます。

秋になると、ブルーベリーのような黒紫色のエルダーフラワーの小さな果実が熟してきます。この果実は、エルダーベリーとしてビタミンCが豊富なことから昔から風邪の予防や治療に利用されてきました。古代ローマでは、髪の毛を黒く染める染液としても使われていたようです。

また、ヨーロッパなどではエルダーフラワーは、魔女が好む木とされており、魔除けとして植える習慣があったそうです。木を切ることは縁起が悪いとされ、古い家にはエルダーの大木が見られます。

エルダーフラワーのもつエネルギーは、「控えめで、優しく穏やかに広がる」ことが特徴。
鼻や喉元などの体の弱った部分に到達すると、突き進むのではなく、優しく包み込むようにエネルギーを注入してくれるようなハーブです。

エルダーフラワーの効能

エルダーフラワーの効能は、発汗作用、解熱作用、去痰作用、抗アレルギー作用、抗炎症作用、抗ウイルス作用など多岐にわたります。

早速、具体的に見ていきましょう。

初期の風邪やインフルエンザの対策に

欧米では「インフルエンザの特効薬」とも呼ぶエルダーフラワーは、ウイルスを不活性化させ、呼吸器系粘膜で増殖するのを防ぎます。また、エルダーフラワーの果実であるエルダーベリーの甘酸っぱい果汁には鎮静作用があります。その果汁は私たちの体の粘膜を保護し、喉の痛みや刺激性の咳を緩和し、私たちの体の細胞膜を強くしてくれるため、私たちの体はウイルスの増殖に対し、よりうまく抵抗しやすくなるのです。

また、エルダーフラワーにはフラボノイドやクロロゲン酸などのフェノール酸、カリウムなどの成分が豊富に含まれているため、発汗作用や利尿作用があり、初期の風邪や季節性ウイルスに効果的とされています。